知道對于希臘美食什么才重要嗎？那就是橄欖油，它甚至被稱為雅典娜的禮物。

 

根據希臘神話，希臘的橄欖樹是由和平與智慧女神雅典娜與海神波塞冬交鋒的時候，栽在雅典衛城中間的巖石之上的。隨著時間的推移，橄欖樹和其產品被認定為是希臘傳統，已成為希臘飲食的一個基本組成部分，雅典娜也因此成為雅典的保護神。

 

 

目前世界上約有7.5億多棵橄欖樹，其中95%生長在地中海地區，希臘約有6200多萬棵橄欖樹。橄欖油是希臘的日常食用油，年消費量約17萬噸，人均消費量約16公斤，為世界之最。

 

按照希臘風俗習慣，每當小孩出生時，家人就栽種一棵橄欖樹，小小的橄欖樹將伴隨著希臘兒童一起成長。很多希臘家庭自己擁有橄欖樹，自己軋制橄欖油，其國內橄欖油消費量的42%是通過家庭自給自足的方式進行的。可以說，橄欖油是希臘的“庭院”產品。每年都有數以百萬計的游客渴望品嘗只使用最優質的初榨橄欖油做成的美食，或是嘗試一下美味的橄欖，這些都是能在希臘看到的最平常不過的風景。

 

 

經過幾個世紀變遷，生產橄欖油成為希臘重要的經濟活動，橄欖油也逐漸成為希臘飲食的象征，是希臘最具特色的農副產品。世界上四分之三的橄欖油產自歐盟國家，其中97%集中在西班牙、意大利和希臘。希臘橄欖油以品質優良著稱，其70%以上的橄欖油是超純橄欖油。近年來希臘橄欖油的年產量約30萬噸－40萬噸，其中三分之二產自克里特島和伯羅奔尼撒半島。

 

 

 

橄欖樹從種植到結果，大約需要5至7年的時間，由橄欖壓榨而成的橄欖油可是大有學問。為了保證橄欖油的品質，橄欖果采摘當天必須進行榨制。一般說來，橄欖油可分為：超純橄欖油、純凈橄欖油、食用橄欖油、精煉橄欖油5、“燈油”橄欖渣油、“硫醚”橄欖渣油下6個等級。而等級往往決定烹調的最佳方式，譬如：精致橄欖油為突顯原汗風味，通常用于生食、涼攔或沙拉;較次級的橄欖油營養價值仍高，但價格較為平民化，作為廚房里的常備油，煎、煮、炒、炸皆宜;有些則加入不同香料、辣椒等，制成風味特殊的食用油。此外，目前希臘還開發生產出了原產地地域保護的有機橄欖油，即綠色橄欖油。

 

現在希臘橄欖油的生產方式與古代相比并無實質性的變化，只是古代手動石輪被現在的機械化不銹鋼磨輪所替代，生產單位仍以家庭小作坊式生產為主。