德國是世界上最早建立社會保障制度的國家，它一直堅持推行強制性的社會保險制度，表現在醫療保險上亦是如此，德國實行的是一種強制性的、以社會健康保險為主、輔之以商業保險的醫療保險制度。

作為世界上四大保險模式之一社會醫療保險模式的代表，德國醫療保險的特點主要表現為以下幾個方面： 法定保險(強制)為主、私人保險(自愿)為輔的德國醫療保險體系。德國醫療保險體系是以法定保險為主體，同時，為體現多元化原則，私人保險也是德國醫療保險的組成部分，占有重要的地位。正是由于具備雄厚的經濟實力，在倡導建立社會福利國家和社會市場經濟的原則下，德國法定醫療保險服務的范圍、項目和內容非常繁多和廣泛，德國醫療保險可稱得上幾乎涵蓋所有醫療服務的綜合系統。